第18回 |
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上回說到，周維公終於找到工作，不用再捱餐館工。介紹他工作的是女兒小珊同學美寶的爸爸阮志清，他還慫恿周維公考慮買屋，而師爺張跟大姐夫婦傾得十分投契，有可能在亞洲共同合作搞高科技生意。
周維公到食品貿易公司上班一個星期後，周太也接到離家不遠的一家初中通知，聘任了她當「教學助理」。周家不經不覺，移民花旗一年有多，雖然經歷了不少困難，如今總算安定下來。兩夫婦加起來年薪只有三萬多元，還好周太在香江原來教書退休計劃中，每個月還可收到一千多元退休金，故生活也沒有問題。
周維公被銀行家阮志清提醒要買屋後，比較注意房地產市場情況。這裏賣屋廣告多是登在星期天報紙，平日人人忙於工作，「開放屋」也是在週末才去看，阮志清更向周維公熱心教路﹕
「你一邊看屋，一邊便應該開始留意銀行貸款。有一些銀行專為新移民提供貸款，條件比一般銀行寬鬆，你應該找個貸款經紀談談，或你自己多跑幾家銀行，了解一下情況。」
「我未熟習環境，目前只是看看，還未找到房子便要找銀行？」
「通常應該預早找好貸款經紀或銀行，讓他們為你作個申請預批，這樣你便知道那一家銀行的貸款計劃適合你，你更應該要銀行寫一封預批信。」
「預批信有什麼用？」
「這封預批信拿在手裏，可以幫助你在買屋時議價。」
「為什麼對議價有幫助？」
「人人買屋都要貸款，賣方最怕買家拿不到貸款，便前功盡廢，因為買屋合約上，通常都有個條款，是讓買方在萬一拿不到貸款時，可以合法取消買賣合約，賣方除了不能追究之外，還要馬上退還按金。所以賣方喜歡已經拿到銀行預批信件的買家，有時寧願平一點賣給們。」
周維公照阮志清的話，到了幾家銀行去查詢貸款情況，大的商業銀行聽到他們是新移民，在花旗工作不到兩年，頭款又不多，便對他說沒有辦法。後來，他到一些中小型銀行，都是專為華人僑胞服務的銀行，不但走進去時已覺得親切，而且全部行員都是華人，用粵語對白聽得明白。這些銀行告訴他，只要有百分之二十頭款，便不用查收入，也不怕沒有信用記錄，但如果頭款不足百分之二十，便要查收入，但以周維公的情況，由於夫婦在餐館已經工作一段日子，所以不算完全沒有記錄，故有資格借貸。周維公取到一份預批信，心頭放下了一塊大石頭，便準備在周末與周太一同去看房子。
大姐和阿昌知道維公在計劃買屋，都非常同意，覺得長遠來說，總是有自己房子比較好。但是他們提醒維公，必需先做好一個預算，小心考慮自己的能力，因為購屋除了要有頭款外，以後每月供款和其他開支也是一大筆，故一定要量力而為。師爺張知道維公在香江有間屋，便向他建議將之出售，以增加手頭資金，減低貸款金額和供款。
維公依然捨不得低價出售﹕「現在馬上賣出，將來香江樓價重上高峰豈不呻笨？」
「唉，到現在你還看不透香江這個樓市？以香江政府的房屋政策，數年內要樓價重回以前水平，是不太可能的。」
「但最近不是有新樓盤出售，又再次見到人龍搶購的情況嗎？」
「你也不是不知道地產商促銷的技倆，其實市場情況並不是那麼好，況且這些是新樓，二手樓的市道還是一般，看來要大幅飄升是很渺茫了。再者，如今你間屋是丟空的，等於蝕息兼將資金綁死。」
維公想下也覺得有道理，便請師爺張回去後幫忙，找個經紀將樓放出去，在這邊找房子便更積極了。大姐提醒維公﹕
「購屋與租屋很不同，選擇合適地點最為重要，最好找個可靠的經紀幫忙，這裏經紀佣金通常是百分之六，乃是由賣方付，再由雙方經紀對分，所以你買屋是不需要付佣金的。你若對新樓有興趣，參觀示範單位時便要帶同經紀去，發展商便要付出佣金，如果你跟經紀談好，這個佣金可以有部分退給你。」
「我如果也用賣方的經紀，是否可以在議價時更有利？」
「表面上好象這位經紀不用與另外一位經紀對分佣金，可能他會減收賣方佣金，而令賣方肯減價，但這未必是聰明的做法，尤其是你剛移民來到，不熟悉這邊的地產買賣程序，也不懂地產交易文件，有位經紀來代表你，才不怕蝕底。」
話說周太重操故業，雖然只是在初中當「教學助理」，但也開始對本地教育制度有所認識。首先，她發覺這裏的學生在堂上很主動參予，老師問問題時，學生爭相搶答，與移民來的亞洲學生相比，分別極為明顯。此外，周太發覺這裏的學生性觀念太開放，尤其是女學生，發育早，十二三歲便長得成熟高大，也喜歡打扮，還會主動追男同學，也敢對一些較年輕的男老師打情話俏，思想和行為十分開放。周太看在眼裏，心中很為小珊擔心，也想起迪瑞在學校的問題，越想就越覺得自己應專心，放多點時間在孩子身上，但又想到兩夫婦目前收入普通，本來還有計劃，在週末回到餐館做工，幫補家中的生計，但為了多點接近一對兒女，這個計劃只好告吹。
週末在家，周太與維公提起兒女教育一事，談到迪瑞已經讀第十班，不久便要入大學，聽說這裏大學費用很高，一旦買了房子，每月負擔增加，兩人賺錢又不多，將來迪瑞念大學的費用如何是好？周維公覺得自己應去了解一下這邊的大學教育制度，到底費用要多少？而以本身經濟情況，是否可以得到政府援助？這些問題目前兩人都一無所知，唯有去問大姐。
「大學費用方面，是豐儉由人。最平的是社區大學，只收幾百元一年學費。讀州立大學要幾千元學費，私立大學便要幾萬元一年！」
維公問道﹕「我們是否有資格取到政府補助？」
「有可能，這裏大多數家庭都拿到政府獎助學金，問題是拿到多少，和拿的是送給你的助學金，還是將來要歸還的學生貸款。」
「政府怎樣決定給你多少援助？」
「那當然要看家庭的財務情況，主要是父母的收入和資產，但據我了解，自住房屋的價值是不計算在內的，所以你們買屋的計劃，不會妨礙迪瑞申請獎助學金。」
「我們從那裏可以得到這方面的資料？」
「學校通常都有專人輔導，應叫迪瑞留意，取一些資料回家研究一下。除了要了解獎助學金事情外，也應該與迪瑞談談他將來想讀什麼科目，和那一類大學。一上了第十一班，便已開始為選大學和考試傷腦筋，學生多要父母一起計劃，所以你們自己要多了解這裏的制度。」
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